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Gaby Douglas eMail

Cocoa Beach USA, Florida

Die sanften Riesen in steter Gefahr: Manatees in Florida

Sie waren Elefanten, die ihren Lebensraum wieder ins Wasser zurückverlegten, die Manatees, die “Kuscheltiere” von Schnorchlern und Tauchern in Florida. Streng geschützt und doch ständig gefährdet, so ist ihre Situation heute. Man schätzt sie auf eine weltweite Population von etwa 2600 Tieren, wovon allein 269 im Jahr 1999 in Florida tot aufgefunden wurden. Ein Drittel der Todesfälle geht eindeutig auf die Verletzungen durch Schrauben von Bootmotoren zurück. Leider kann diese viel zu hohe Zahl von durch Menschen bedingte tödliche Verletzungen kaum weiter herabgesetzt werden, außer man verböte die Benutzung von Motorbooten auf allen in Frage kommenden Flüssen. Doch das geht aus vielerlei Gründen nicht. So müssen die vielen Warn- schilder zumindest strikt beachtet werden, wobei es nur ein einziges für ein absolutes Betretungsverbot von geschützten Rückzugs- zonen gibt. Aber auch bei langsamer Fahrt übersieht man die oft knapp unter der Wasseroberfläche treibenden Manatees sehr leicht, was zu den schmerzhaften Kontakten mit der Bootsschraube führt. Meist sind nicht die Verletzungen ansich sehr schwerwiegend sondern die Entzündungen, die an den Wunden entstehen. Kaum ein Tier, das nicht schon gezeichnet wäre. Ein besonderes Erlebnis für Kinder wie auch Erwachsene ist die Begegnung mit den Manatees im hüfthohen Wasser. Sie lassen sich mit Salatblättern füttern und reiben sich wie Haustiere an den Beinen. Doch man darf sich bei diesen Fütterungen nicht von der Polizei entdecken lassen, denn dann drohen hohe Strafen, da man der Meinung ist, Fütterungen würden den für Manatees gefährlichen Aufenthalt knapp unter der Wasseroberfläche geradezu provozieren. Im Banana-River, nur ein paar Steinwürfe von meinem Haus entfernt, leben besonders viele Manatees - das ganze Jahr über. Es ist aktuell also nicht mehr allgemein richtig, dass die Manatees nur für die Wintermonate in die wärmeren Flussläufe zurückkehren um im Sommer im Meer zu verweilen.

>>> Die Manatees von Crystal River

EPCOT Center

Die ständige Weltausstellung in Disneyland hat auch ein imposantes Aquarium zu bieten, das unter anderem Delfine und Manatees beherbergt.Doch künstliche Korallenriffe sind es nicht allein, die bestaunenswert sind. Auch die Exponate können sich sehen lassen, so unter anderem neben antiken Ausrüstungen ein modernes Panzertauchgerät oder auch ein von Mitarbeitern des Aquariums gebautes Tauchfahrzeug, das “Submousible”. Natürlich ist das mit einem Seitenblick auf Micky Maus so benannt. Aber die Werte für dieses mit Pedalkraft eines Tauchers angetriebene Gefährt sind interessant: Geschwindigkeit fast 10 km/h, Besatzung zwei Personen, Tauchtiefe 30 Meter, Länge 3,25 m, Durchmesser 65 cm, Tauchzeit rund 45 Minuten, Atemluftversorgung aus 4 eingebauten Pressluftflaschen.

Angler und Taucher sind in USA keine Konkurrenten

Gleich “um die Ecke” ist der nächste Diveshop. Gut ausgestattet bietet er jeden Service, wie ihn auch ein Laden in Deutschland bieten würde. Nur, und das ist wohl für Old Germany ungewöhnlich, häufig gibt es in den Diveshops auch gut sortierten Angelbedarf zu kaufen. Hier widerspricht sich das nicht. Es gibt auch keine Anfeindungen zwischen Anglern und Tauchern, häufig teilen sie sich sogar ein gemeinsames Boot bei den Ausfahrten, besonders bei den nahen Tauchgebieten der Florida Keys. Und, wir selbst gehen auch öfters zum Angeln, was in USA vom Ufer oder den Piers aus ohne besondere Prüfung erlaubt ist. Was gefangen wird, ist für die eigene Pfanne bestimmt, doch ein Fang ist eher sehr selten. Es geht mehr um das Vergnügen... Ach ja, für etwa € 180 kann man im Shop nebenan seine Ausbildung nach PADI - Richtlinien zum Open Water Diver absolvieren. In knapp drei Wochen ist man zertifiziert mit 12 Stunden Theorie und diversen Tauchgängen im Pool und im Meer. Man muss für diesen Preis nur ABC und einen Bleigurt mitbringen, alles andere stellt die Tauchschule. Aber, für Tauchgänge in Süsswasserseen Deutschlands reicht diese Ausbildung sicherlich nicht..

Jährlich steigen die Zahlen deutschsprachiger Touristen, die die USA besuchen. Der Bundesstaat Florida liegt hier an einer absoluten Spitzenposition. Obwohl von Juni bis Oktober das Wetter meist sehr heiß und drückend schwül ist und so manche Hurrikanwarnung gegeben werden muss, reißt der Besucherstrom auch in diesen Monaten nicht ab. Taucher zieht es dabei in erster Linie auf die im Süden gelegenen Keys, die lange Inselgruppe, die schließlich in der lebensfreudigen südlichsten Insel Key West ihren krönenden Abschluss findet. Auf allen Keys können karibische Tauchtrips gebucht werden. Wer - auch der Kinder wegen - in Orlando einige Tage seine Zeit verbringt, muss nicht allein in den Disney - Themenparks seine Zeit einplanen, unvergesslich schöne Stunden, inklusive “Dauererfrischung” und Schnorcheln mit Delfinen, findet man bei “Discovery Cove”. 

Die Superlative, die bei “Discovery Cove” in allen Bereichen anklingen, mögen vielleicht auf den europäischen Besucher etwas aufdringlich wirken, aber das Ambiente und die freundliche Betreuung stimmt. Aus der Tradition der US - amerikanischen Freizeitparks, die innerhalb weniger Stunden ein Maximum an Erlebnis bieten müssen (der Grund hierfür: In Amerika haben Arbeitnehmer im Durchschnitt nur 14 Tage Urlaub, bei denen die Samstage mitgezählt werden), leitet sich das umfassende Tagesprogramm auch bei “Discovery Cove” ab. Der Gast soll beim Verlassen der Anlage das lang anhaltende Gefühl mitnehmen, unvergleichliche Stunden in einer anderen Welt verlebt zu haben. Und tatsächlich gelingt dies selbst bei Besuchern, die schon einiges auf der Welt gesehen und in echter Natur erlebt haben.

Frank Murro, der Direktor von “Discovery Cove” verweist nicht ohne Stolz auf die 35-jährige Erfahrung beim Umgang mit Meerestieren, die vom Partner “SeaWorld” in das Projekt eingeflossen ist. Ziel bei “Discovery Cove” ist neben der absoluten Entspannung der Besucher auch das hautnahe Naturerlebnis mit Meeressäugern, Fischen und Haien, wie es oftmals in einem 14-tägigen Urlaub an einem Top-Tauchziel kaum realisierbar ist. Dass aber hier keines der Tiere “totgestreichelt” wird, darauf achtet das Personal in jedem Fall.

Echte Korallenriffe laden die Schnorchler zur faszinierenden Beobachtung tausender von Tropenfische, die hier eine neue Heimat gefunden haben. Mehr als 75 verschiedene Arten verzaubern das Riff in ein farbenfroh schillerndes Meer, das so klar ist, wie es in der Natur nur an besonders guten Plätzen angetroffen wird. 

In der Rochen Lagune warten Dutzende von Kuhnasenrochen auf das Spiel mit den Besuchern. Allein hier könnte man Stunden verbringen.

Viel Mühe gaben sich die Erbauer auch mit dem „Tropical River“, der sich durch das weitläufige Gelände windet. Neben den Attraktionen im und unter Wasser zieht man an zauberhaft gestalteten Landschaften vorbei. Ein sonniger Inselstrand, eine Unterwasserhöhle und ein dichter tropischer Regenwald bilden die Kulisse, die man vielfach von der Wirklichkeit nicht unterscheiden kann. Illusion und Realität verschmelzen in einer Weise, wie sie wohl nur von amerikanischen Landschaftsarchitekten in dieser Perfektion verwirklicht werden können.

Den absoluten Höhepunkt beim Besuch in „Discovery Cove“ bietet die seltene Gelegenheit mit den dort angesiedelten Bottlenose – Delfinen zu schwimmen und zu spielen. Der Besuch bei den Delfinen dauert exakt 45 Minuten und wird von einer kurzen Einweisung, die von den Trainern gegeben und von einem informativen Video unterstützt wird, eingeleitet.
 
Gruppen von 6 – 8 Personen haben dann 30 Minuten Gelegenheit ihr persönliches „Delfinabenteuer“ zu erleben. Die